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San Giovanni Paolo II, nato Karol Józef Wojtyła il 18 maggio 1920 a Wadowice, Polonia, è stato un uomo di fede straordinaria che ha lasciato un’impronta indelebile nella storia della Chiesa cattolica e del mondo intero.
Il suo pontificato, durato dal 1978 al 2005, è stato uno dei più lunghi nella storia della Chiesa, caratterizzato dalla sua dedizione alla promozione della pace, della giustizia sociale e della dignità umana.
Nato in una famiglia cattolica devota, Karol Józef Wojtyła perse sua madre a soli nove anni e suo padre quando aveva vent’anni. Queste dolorose esperienze lo avrebbero segnato per tutta la vita, spingendolo a cercare conforto nella fede e nella spiritualità.
Durante gli anni dell’occupazione nazista della Polonia, Karol Józef Wojtyła manifestò un coraggio straordinario e si impegnò attivamente nella resistenza contro l’oppressione nazista. Vivere sulla propria pelle l’odio e la devastazione della guerra lo influenzarono profondamente e lo portarono a scegliere la strada del sacerdozio.
Ordinato sacerdote nel 1946, Karol continuò la sua formazione accademica e teologica. La sua intelligenza, la sua profonda spiritualità e il suo spirito aperto gli valsero il rispetto dei suoi colleghi e dei suoi superiori. Nel 1958 fu nominato vescovo ausiliare di Cracovia e nel 1964 divenne arcivescovo di Cracovia.
Durante il Concilio Vaticano II, il futuro San Giovanni Paolo II contribuì in modo significativo ai dibattiti sulle questioni fondamentali della Chiesa e si distinse per il suo spirito di apertura al dialogo e al confronto.
Eletto Papa il 16 ottobre 1978, Giovanni Paolo II fu il primo Papa polacco nella storia della Chiesa cattolica dopo molti papi italiani (dai tempi di Adriano VI).
Il suo pontificato fu caratterizzato da numerosi viaggi apostolici in tutto il mondo, durante i quali raggiunse milioni di fedeli, superando le barriere culturali e linguistiche e promuovendo il dialogo interreligioso e la pace.
San Giovanni Paolo II ha saputo lasciare messaggi e gesti indimenticabili, si dedicò anche a delle encicliche, tra cui le più importanti che ci ha lasciato sono la “Dives in misericordia”, la “Redemptor hominis”, la “Veritatis splendor”, la Laborem exercens” e l’”Evangelium vitae”.
San Giovanni Paolo II è stato un fervente difensore della dignità umana e dei diritti umani fondamentali. Ha combattuto strenuamente per la pace nel mondo, denunciando la violenza e la guerra e promuovendo il dialogo e la riconciliazione tra i popoli.
La sua profonda spiritualità, la sua devozione alla Madonna di Fatima e alla Divina Misericordia e la sua dedizione ai giovani hanno lasciato un’impronta duratura nella Chiesa e in tutta la società.
Numerosi sono i racconti di miracoli e grazie attribuite all’intercessione di San Giovanni Paolo II. Fedeli in tutto il mondo hanno testimoniato di aver ricevuto grazie e guarigioni in seguito alle loro preghiere rivolte al Santo Padre.
Uno dei miracoli più noti e significativi è quello che ha portato alla sua beatificazione. Nel 2005, la suora francese Marie Simon-Pierre ha sperimentato una guarigione inspiegabile dalla malattia di Parkinson, la stessa malattia che aveva colpito gravemente Papa Giovanni Paolo II negli ultimi anni della sua vita.
Questa guarigione fu riconosciuta come un miracolo dalla Chiesa cattolica e ha permesso di procedere alla beatificazione di San Giovanni Paolo II. Il miracolo che portò alla sua canonizzazione avvenne invece l’1 Maggio 2011, la guarigione miracolosa di Floribeth Mora Díaz, in Costa Rica.
Il processo di canonizzazione di San Giovanni Paolo II fu molto rapido per volere popolare: dopo essere stato beatificato dal suo successore Papa Benedetto XVI, è stato proclamato santo da Papa Francesco il 27 aprile 2014. Riconosciuto dalla Chiesa per la sua vita di santità e il suo straordinario contributo al bene della Chiesa e dell’umanità intera.
La sua figura è ancora viva nei cuori e negli occhi di tutti i fedeli che lo hanno amato e continua ad essere fonte di ispirazione e di speranza per milioni di persone in tutto il mondo, che lo venerano come un santo modello di fede, di carità e di umanità.