La storia del Santuario di Lourdes
Il Santuario di Lourdes è uno dei luoghi più sacri della cristianità. La storia di questo luogo è stata segnata da miracoli, guarigioni e apparizioni della Vergine Maria. In questo articolo, esploreremo la storia del Santuario, dalle sue origini fino ai giorni nostri.
Scopriremo come questo luogo sia diventato uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio del mondo cattolico.
La storia del Santuario di Lourdes inizia nel 1858, quando una giovane pastorella di nome Bernadette Soubirous vide la Vergine Maria in una grotta nei pressi di Lourdes.
La Vergine Maria apparve a Bernadette per 18 volte, cambiando per sempre la vita della ragazza e di tutti coloro che ancora oggi accarezzano la roccia della Grotta delle apparizioni.
Da allora, il Santuario è stato testimone di numerosi miracoli e guarigioni. Secondo la Chiesa Cattolica, decine di persone sono state guarite miracolosamente dalle acque della grotta.
La Chiesa ha anche riconosciuto la miracolosa guarigione di una donna malata di cancro nel 1858.
Ogni anno, milioni di persone da tutto il mondo partono in viaggio per Lourdes per pregare, ringraziare e offrire le loro preghiere.
Il Santuario di Lourdes è anche un importante centro di ricerca medica, dove un team di medici esamina le persone che affermano di essere state guarite miracolosamente.
La diretta dal Santuario di Lourdes
Il santuario trasmette le sue cerimonie religiose in diretta, permettendo così a persone di tutto il mondo di partecipare spiritualmente alle messe, alle preghiere e alle processioni, anche quando non possono essere fisicamente presenti. Queste trasmissioni sono particolarmente preziose per i malati e gli anziani, per i quali il viaggio a Lourdes potrebbe essere difficile.
La diretta dal Santuario offre un momento di riflessione, fede e comunione spirituale, rendendo le cerimonie accessibili a tutti coloro che cercano conforto e speranza nella fede mariana.
Conosci il canto mariano più famoso e ti piace canticchiarlo? L’Ave Maria di Lourdes.
Per poter visualizzare le cerimonie in diretta potete accedere al seguente canale YouTube:
https://www.youtube.com/@LeSanctuaireNotreDamedeLourdes
Le origini del Santuario di Lourdes
Il Santuario di Lourdes ha le sue origini nel 1858, quando una giovane ragazza di nome Bernadette Soubirous affermò di aver visto la Vergine Maria in una grotta vicino al fiume Gave a Lourdes, in Francia.
Da allora, la grotta è diventata un luogo di pellegrinaggio per i fedeli di tutto il mondo:
- Nel 1876, il papa Pio IX ha riconosciuto ufficialmente la veridicità delle apparizioni della Vergine Maria a Bernadette;
- Nel 1862, la grotta è stata consacrata come il Santuario della Vergine di Lourdes;
- Nel 1883, il santuario è stato aperto al pubblico e da allora ha ricevuto milioni di pellegrini;
- Oggi, il santuario di Lourdes è uno dei luoghi di pellegrinaggio più visitati al mondo. Qui, i pellegrini pregano, partecipano e hanno la possibilità di incontrare e fare esperienza dell’amore di Dio, visitando la grotta e ottenendo acqua benedetta dalla sorgente miracolosa.
La vita di Bernadette Soubirous e il Santuario di Lourdes
Bernadette Soubirous era una ragazza povera che viveva con la sua famiglia in una piccola casa vicino alla grotta di Massabielle.
Nel febbraio del 1858, mentre cercava legna nella grotta, Bernadette affermò di aver visto la Vergine Maria.
Questa visione si ripeté per altre 17 volte nei mesi successivi. Durante la visione, la Vergine Maria chiese a Bernadette di recarsi al fiume Gave e di bere dall’acqua che vi scorreva.
Bernadette obbedì e scoprì che l’acqua aveva proprietà miracolose. Inoltre, la Vergine Maria chiese a Bernadette di dire alle persone di costruire una cappella nella grotta.
Bernadette raccontò le sue visioni ai suoi genitori e ai suoi insegnanti, ma molti non le credettero. Tuttavia, quando la notizia dei miracoli si diffuse, la gente cominciò a riunirsi nella grotta. In pochi anni, la cappella era stata costruita e la grotta era diventata un luogo di pellegrinaggio.
I miracoli di Bernadette sono stati confermati dalla Chiesa nel 1862. La Chiesa ha anche decretato che Bernadette è una santa. Oggi, la grotta di Massabielle è un importante luogo di pellegrinaggio e una celebrazione è tenuta ogni anno in onore di Bernadette.
Il Santuario di Lourdes diventa un luogo di pellegrinaggio
Grazie a Bernadette, alla sua storia e alle apparizioni, il Santuario di Lourdes divenne rapidamente un luogo di pellegrinaggi per i fedeli di tutto il mondo.
Sono più di sei milioni i fedeli che ogni anno accorrono alla Grotta di Massabielle per consegnare alla Madre di Dio le proprie richieste di preghiera.
Proprio per tutti i miracoli attribuiti a Lourdes e alla sua sorgente, l’11 Febbraio, giorno dell’anniversario della prima apparizione, è stato dichiarato anche Giornata Mondiale del Malato.
La diffusione della devozione e i pellegrini al Santuario di Lourdes
La devozione alla Madonna di Lourdes si diffuse rapidamente in tutto il mondo, grazie alla testimonianza dei pellegrini che avevano sperimentato guarigioni miracolose.
Nel 1883, il Papa Leone XIII riconobbe ufficialmente il Santuario di Lourdes come un luogo di pellegrinaggio.
Nel 1958, il Papa Pio XII proclamò Lourdes come il santuario mariano più importante del mondo.
Ripercorriamo insieme la storia di come quella prima richiesta della Madonna a Bernadette “Dite che si costruisca una Cappella” ha portato alla realizzazione di imponenti basiliche che oggi costituiscono questo imponente e importante Santuario Mariano.
La Cripta
Otto anni dopo le apparizioni, nel 1866, viene eretta la prima Chiesa. Conosciuta come la Cripta, è di piccole dimensioni, ha forma quadrata ed, attualmente, costituisce la base alla basilica dell’Immacolata Concezione. La Cripta può ospitare fino a 120 persone, ed è stata scavata per 25 metri nella roccia. Fu inaugurata, con Bernadette presente, il giorno di Pentecoste del 1866, anno in cui ebbero inizio i pellegrinaggi a Lourdes.
Lo stesso padre di Bernadette, partecipò alla costruzione come operaio. Entrando, all’inizio del corridoio, sono poste le statue di San Pietro e di San Pio X, il pontefice che canonizzò il culto della Madonna di Lourdes. Sui muri vi sono ex-voto, che testimoniano le grazie ricevute da molti fedeli, nel corso dei decenni.
La Basilica dell’Immacolata Concezione
La Basilica dell’Immacolata Concezione, è classificata come basilica minore, costruita in stile neogotico, è situata sopra la Basilica del Rosario di fronte alla grande statua della Vergine Incoronata, nel piazzale. L’accesso è caratterizzato da due grandi scalinate e due rampe.
Al suo interno si trova il medaglione di Papa Pio IX, il Papa che, nel 1854, ha istituito il dogma dell’Immacolata Concezione, ovvero il “concepimento senza peccato” della Vergine Maria. E’ letteralmente costruita sulla roccia della Grotta delle Apparizioni, ed è stata consacrata il 2 luglio 1876.
La Basilica è a navata unica ed è decorata con stendardi da tutto il mondo a testimonianza delle tante nazionalità che la visitano in pellegrinaggio, inoltre sono notevoli le vetrate che ritraggono la storia delle Apparizioni. All’esterno presenta un campanile a forma ottagonale che si estende per 70 metri di altezza.
Sulla cima è presente un orologio in bronzo che ad ogni ora rintocca accennando le note dell’Ave Maria di Lourdes.
La Basilica di Nostra Signora del Rosario
La Basilica di Nostra Signora del Rosario, invece, si trova sotto la basilica dell’Immacolata Concezione, incastonata tra le due scalinate che permettono l’accesso a quest’ultima.
Costruita in stile gotico-bizantino tra il 1880 e il 1889, su progetto dall’architetto Durand, fu consacrata nel 1901. Sulla facciata sono presenti i medaglioni che raffigurano Papa Leone XII e Papa Pio XII. Attualmente può ospitare circa 1500 persone.
Entrando notiamo subito l’ingresso a croce greca e dei bellissimi mosaici raffiguranti la Vergine Maria che accoglie a braccia aperte i suoi figli, circondata da angeli. Notevoli anche le 15 cappelle dedicate ai 15 Misteri del Rosario. La Basilica è stata dichiarata patrimonio artistico dell’Unione Europea.
Le altre Chiese di Lourdes
Poco distante dalle tre Basiliche, è stata costruita la basilica di San Pio X.
La “chiesa sotterranea”, così chiamata poiché si estende, quasi per tutta la sua interezza, al di sotto del piazzale antistante il complesso principale, fu consacrata nel 1957, in occasione del centenario delle Apparizioni di Lourdes.
Molte celebrazioni vi si svolgono e può contenere circa 25 mila persone. La Basilica è una delle più grandi costruzioni di culto del mondo: si estende per 12 mila metri quadri ed è frutto del lavoro dell’architetto Pierre Vago. La Basilica fu consacrata il 25 marzo 1958 dal Cardinale Roncalli, futuro pontefice.
L’interno della basilica è caratterizzato da 58 pilastri e dalle suggestive riproduzioni delle 14 stazioni della Via Crucis. Al centro si trova l’Altare della Cappella del Santissimo sotto il quale è conservata una reliquia di San Pio X.
Oltre alle tre basiliche, che sono il cuore del Santuario di Nostra Signora di Lourdes, sulla sponda opposta del fiume, di fronte alla Grotta troviamo la tenda e la cappella dell’adorazione, capaci di ospitare, rispettivamente, 500 e 130 persone. Molto spesso, entrambe, danno luogo alla partenza o all’arrivo di processioni, oltre alle celebrazioni eucaristiche. Poco lontano, troviamo la Fortezza di Lourdes, un’antica roccaforte a difesa della città.
Sempre nella Prateria, è presente la Chiesa di Santa Bernadette. Dedicata alla giovane che ebbe questo profondo legame con la Madonna di Lourdes, costruita nel punto da cui, nell’ultima apparizione, Bernadette Soubirous si mescolò tra la folla per evitare di essere riconosciuta.
Questa chiesa ha una capienza di circa 5 mila posti ed è stata consacrata nel 1988.
Il Santuario di Lourdes durante la prima guerra mondiale
Durante la prima guerra mondiale, il Santuario di Lourdes fu coinvolto in modo diretto nel conflitto.
La guerra ha causato gravi danni al Santuario, con l’esplosione di bombe e l’impatto di proiettili che hanno distrutto il campanile e altre parti della struttura. Durante il conflitto, il Santuario ha anche fornito un rifugio ai soldati e ai civili che cercavano protezione.
La chiesa è stata anche trasformata in un ospedale militare, dove i soldati feriti sono stati curati.
Dopo la guerra, la chiesa è stata ricostruita e restaurata. La ricostruzione è stata portata a termine nel 1924, con la riapertura del Santuario.
Lourdes diventa un ospedale militare
Durante la guerra, il Santuario di Lourdes fu trasformato in un ospedale militare, dove furono curati i soldati feriti.
Gli infermieri del Santuario si dedicarono a curare i feriti con grande dedizione e amore.
La loro abnegazione fu un esempio per tutti. Dopo la fine della guerra, il Santuario riaprì al pubblico e la comunità locale si unì per ricostruire l’edificio.
Anche se la guerra aveva provocato danni alla struttura, la fede dei pellegrini rimase intatta. La gente continuò a visitare il Santuario per pregare e ricevere benedizioni.
La ripresa dei pellegrinaggi dopo la guerra
Dopo la guerra, i pellegrinaggi a Lourdes ripresero con ancora più forza, grazie alla testimonianza dei soldati che avevano sperimentato la protezione della Vergine Maria durante il conflitto.
Molti soldati tornarono a Lourdes per ringraziare la Vergine per la sua protezione.
La devozione dei pellegrini aumentò notevolmente e la città divenne un grande centro di pellegrinaggio.
La Chiesa approvò questo culto e incoraggiò i viaggi a Lourdes. Anche i malati e i disabili, che erano stati particolarmente colpiti dalla guerra, fecero pellegrinaggi a Lourdes in cerca di guarigione. La Chiesa incoraggiò anche le persone a pregare alla Grotta di Massabielle, dove la Vergine Maria si era manifestata.
Il Santuario di Lourdes oggi
Oggi, il Santuario di Lourdes continua ad attirare milioni di pellegrini da tutto il mondo. Gli abitanti della città sono molto orgogliosi della loro storia e del loro patrimonio culturale.
Oltre al santuario, Lourdes è anche famosa per le sue fonti miracolose, che sono considerate sacre da molti pellegrini. La città vanta anche una ricca varietà di attrazioni turistiche, come l’antica chiesa di St. Pierre e il Castello Fort.
Le attività del Santuario durante l’anno
il cuore del pellegrinaggio a Lourdes è rappresentato dalle celebrazioni che ogni giorno si tengono al Santuario.
Centro della giornata del pellegrino è la Santa Messa.
Alla Grotta e in ognuna delle Basiliche, si tengono Messe in tutte le lingue in diversi orari. Quella in italiano è celebrata alle 11.00 nella Basilica dell’Immacolata Concezione.
Alle 18.00, poi, il Santo Rosario alla Grotta, un momento molto profondo in cui ci si rivolge coralmente alla Vergine Maria.
Da aprile ad ottobre ogni giorno i pellegrini vivono altri due momenti imperdibili: la processione eucaristica e quella “aux flambeaux”. La prima si tiene alle 17; parte dalla Praterie e si conclude nella Basilica di San Pio X con la solenne benedizione.
E’ il momento in cui i pellegrini riconoscono Gesù come Re dell’Universo e, camminando dietro al Santissimo Sacramento, manifestano concretamente il desiderio di avere Gesù come guida della propria vita.
La seconda è forse il momento più toccante del pellegrinaggio a Lourdes. L’origine di questa processione risale ai tempi delle prime apparizioni, esattamente al 18 febbraio 1858 (terza apparizione) quando, una delle due persone che accompagnavano Santa Bernardette, portó un cero acceso in mano e, successivamente, la stessa pastorella adottò questo segno come riconoscenza alla Vergine Immacolata.
Migliaia di persone si riuniscono tenendo una candela e, camminando in processione una accanto all’altra, percorrono “l’Esplanade”, la grande spianata che si estende davanti al Santuario).
Una statua della Vergine portata a spalla dai pellegrini apre la processione e dietro di lei camminano i gruppi con uno striscione del proprio pellegrinaggio.
Si recita il Santo Rosario alternando alle decine strofe della famosa “Ave Maria di Lourdes”.
Alla fine, il sacerdote che ha guidato la processione impartisce la Solenne Benedizione ai presenti
Conclusioni
Il Santuario di Lourdes è un luogo sacro e importante per i fedeli cattolici di tutto il mondo. La storia di questo luogo è stata segnata da miracoli, guarigioni e apparizioni della Vergine Maria. Il Santuario di Lourdes continua ad essere un luogo di pellegrinaggio e di preghiera, dove i fedeli possono trovare conforto spirituale e chiedere la guarigione dalle malattie.
La Grotta, Bernadette, le Basiliche, le processioni, l’acqua. Tutto rende il pellegrinaggio indimenticabile e speciale.
Tutti tornano con la vita cambiata, ricevendo finalmente quella pace che cercavano da chissà quanto tempo.
